7h ngày 14/5/1999, tổng đài 911 của thị trấn Wolsey, bang South Dakota thu nhận tin báo một đàn bà bị đuối nước trong bồn tắm. Tới nơi, viên chức y tế thực hành hồi sức tim phổi nhưng người này đã chết não khi đến bệnh viện và ngừng thở vào sáng hôm sau.
Theo cảnh sát, nạn nhân tên Sharon Guthrie, 54 tuổi. Người trước nhất phát hiện sự việc là chồng nạn nhân, Bill Guthrie.
Làm việc với cảnh sát, Bill kể sáng hôm đó đi ra làm chút việc. Lúc đi, vợ vẫn khỏe mạnh và đang xả nước nóng vào bồn tắm. Khoảng 10 phút sau, Bill quay lại thì phát hiện vợ nằm sấp trong bồn tắm tràn nước. Bill cố kéo vợ ra ngoài nhưng không thành công nên tháo hết nước, lật người rồi gọi cấp cứu.
Qua phẫu thuật, chuyên viên nhận định xác người vợ không thương tích. Mẫu máu của Sharon xuất hiện ba loại thuốc, trong đó chỉ hai loại được thầy thuốc chỉ định. Loại còn lại là thuốc chữa chứng khó ngủ, có liều lượng đủ mạnh để khiến chết giấc.
Từ đó, chuyên viên giám định kết luận cái chết của nạn nhân một phần do quá liều temazepam. tuy thế, thực chất cái chết không thể được xác định rõ là tự vẫn, tai nạn, hay bị giết hại.
Khi điều tra sự việc, cảnh sát gặp phải chướng ngại vì hiện trường không được bảo quản kỹ nên đã được những người láng giềng có ý tốt dọn sạch. Tuy nhiên, cảnh sát vẫn có thể xác định nguồn cội của temazepam trong thây qua lọ thuốc được kê cho Bill.
|
|
Bill Guthrie cùng vợ Sharon Guthrie. Ảnh:
Filmrise
.
|
Khi được hỏi tới, Bill cho rằng vợ có thể đã uống nhầm thuốc khi mộng du, tuy nhiên cả ba con gái đều cho biết mẹ chưa bao giờ như vậy. Đặc biệt, con gái út của Bill kể từng nghe bố nói rất ghét mẹ vì "xấu xí" và sẽ ly hôn. Sự ngờ đổ dồn vào Bill.
đấu điều tra, cảnh sát phát hiện Bill được phát thuốc temazepam vào ngày 12/5, nhưng ngay hôm sau lại tới tiệm thuốc khác để yêu cầu cấp lại với lý do làm mất thuốc. ngoại giả, Bill khai cố kéo vợ ra khỏi bồn nước, nhưng viên chức y tế làm chứng rằng áo xống ông ta khi ấy khô ráo.
Tìm hiểu về quan hệ tầng lớp, cảnh sát phát hiện Bill từng bị công ty thuyên chuyển khỏi nơi làm việc tại bang Nebraskatới do có người tình ở đây. Dù vậy, quan hệ bất chính này vẫn tiếp chuyện. Bill từng xin cấp trên cho quay lại bang Nebraska để chữa chứng bất lực, nhưng theo ý trung nhân của Bill, ông ta không bị bệnh này.
người tình của Bill kể vì quá chán ngán với việc phải giấu kín mối quan hệ nên từng nhiều lần giục giã. Sau thời gian dài không thấy gì Bill có hành động gì, chị ta cắt đứt quan hệ vào tháng 1/1999.
Cảnh sát thấy Bill có động cơ và thời gian sát hại vợ nhưng chưa có chứng cớ kiên cố nên thuyết phục con gái cả của Bill giúp đỡ. Theo kế hoạch, cảnh sát cài thiết bị nghe lén trong khi cô này chất vấn Bill về cái chết của mẹ. Tuy nhiên, kế hoạch không thành công vì Bill luôn phủ nhận quy hàng tới sự việc.
Cuối tháng 7/1999, cảnh sát được toà án cho phép tịch kí máy tính tại nơi làm việc của Bill nhằm tìm mối manh trong ấu thơ gửi tình nhân tại Nebraska. Song cuộc lớp không cho ra kết quả đáng kể.
Không bỏ cuộc, cảnh sát tiếp tục mời chuyên gia máy tính để khôi phục lại dữ liệu có thể đã bị xóa. Bằng phần mềm chuyên dụng, chuyên gia tầm mọi dữ liệu trên ổ cứng can dự tới thuốc temazepam, từ đó phát hiện vào khoảng một tháng trước khi Sharon chết, máy tính của Bill nhiều lần độ về công dụng của temazepam và về tai nạn trong bồn tắm.
Với dữ liệu trên máy tính, cảnh sát bắt giữ Bill về tội
Giết người
vào cuối tháng 8/1999. Công tố viên kết tội Bill muốn thoát khỏi cuộc hôn nhân hơn 30 năm nhưng sợ ảnh hưởng tới công việc nên đã tìm cách dàn dựng cái chết của vợ.
|
|
Bill khi bị bắt giữ. Ảnh:
Filmrise.
|
Theo công tố viên, sáng 14/5/1999, Bill đã bỏ lượng lớn temazepam vào món sữa socola, đồ uống yêu thích của Sharon. Chờ vợ chết giả, ông ta lôi vợ bỏ vào bồn tắm trong phong thái nằm sấp rồi xả nước...
Dựa trên chứng cớ đã có, công tố viên cho rằng có thể dễ dàng buộc tội. Nhưng khi công tố viên kết thúc phần buộc tội, trạng sư của Bill bất ngờ xuất trình tang chứng mới – lá thư tuyệt mệnh được cho là do Sharon viết. Bill cho biết vào ngày 10/6/1999 (khoảng ba tuần sau khi vợ mất) đã tìm thấy lá thư kẹp giữa quyển sổ hai vợ chồng dùng chung để trong phòng làm việc. 5 ngày sau, Bill đưa lá thư cho luật sư nhưng không tiết lậu với cảnh sát hoặc gia đình.
Trước tòa, chuyên gia của trạng sư ôm đồm làm chứng rằng trong máy tính cá nhân của Bill không có vết tích của lá thư này. Kết quả thẩm định độc lập còn tìm thấy nhiều vết mồ hôi trên giấy, hiệp với hiện tượng người sắp trẫm mình thường đổ nhiều mồ hôi khi cầm thư tuyệt mệnh. Từ đó, luật sư lập luận rằng lá thư không phải do Bill viết.
trạng sư cũng cho rằng khi Bill thông tin ý định ly hôn một ngày trước khi sự việc xảy ra, Sharon tỏ ra suy sụp. Điều này có thể giải thích cho vụ trầm mình.
Bất chấp sự phản đối của công tố viên, thẩm phán bằng lòng đưa lá thư vào hồ sơ vụ án nhưng cho bên công tố thời kì để kiểm chứng thông báo. Trước diễn biến trên, công tố viên nhận cảm thấy sốc song vẫn mời chuyên gia coi xét lại lá thư.
Chuyên gia nhận định lá thư được gõ trên máy tính, nhưng không được ký tên. Lá thư được đề ngày 13/5/1999, một ngày trước khi Sharon chết, và gửi tới con gái thứ hai sắp thành thân. Trong thư, "Sharon" xin lỗi con gái vì "phá hỏng đám cưới", đồng thời nhắc lại sự kiện từng xảy ra trong lễ kết hôn vài năm trước của con gái út.
Chuyên gia dùng hóa chất và tìm được nhiều dấu vân tay trên lá thư. Bill khai rằng đã đưa thư cho luật sư, nhưng các dấu vân tay này không trùng khớp với cả hai người. Tuy vậy, chuyên gia lại chẳng thể đối chiếu vân tay này với Sharon vì người chết chưa bao giờ được lấy dấu vân tay.
Để tìm ra cội nguồn lá thư được đánh máy, công tố viên thẩm tra lại các vật chứng trong vụ án. Từ đây, công tố viên phát hiện ngoài máy tính tại nơi làm việc, Bill còn có bộ máy tính khác ở nhà, nhưng ông ta đã đưa cho vợ chồng con gái giữ trước thềm vụ xét xử.
Trong ổ cứng của bộ máy tính thứ hai, chuyên gia của công tố viên tìm được một file văn bản bị xóa có câu "mẹ yêu các con" và đề ngày 13/5/1999. Chuyên gia chỉ ra rằng kiểu chữ, khoảng cách giãn dòng và dàn trang của văn bản này giống với lá thư khả nghi. Con số 1999 bị dính liền với dấu phẩy, đây là lỗi soạn thảo giống lá thư khả nghi. Đặc biệt, file này được tạo ra vào tháng 8, sau khi Sharon chết và trước khi Bill bị bắt.
|
|
Ở cả hai văn bản, con số 1999 đều bị lỗi dính liền với dấu phẩy phía trước. Ảnh:
Filmrise.
|
Không chỉ vậy, chuyên gia đấu tìm được file văn bản thứ hai được tạo ra cũng vào tháng 8. Trong file này, "Sharon" tỏ tường sự buồn bực khi biết Bill bắt nhân tình và mô tả rõ ý định tự vẫn. Bị truy nã, Bill nhận là tác giả bức thư nhưng cho biết đây là cách bản thân gỡ rối tâm trạng trước cái chết do trầm mình của vợ.
Dù vậy, lập luận của Bill không thuyết phục được bồi thẩm đoàn. Ông ta bị kết án
Giết người cấp độ I
và lãnh án chung thân không đặc xá. Bill chết trong tù vào tháng 7/2011 ở tuổi 66.
Sau phiên tòa, gia đình quật mộ của Sharon để di chuyển cốt về quê hương tại Nebraska. Nhân dịp ấy, nhà chức trách lấy vân tay của Sharon và đối chiếu với dấu vết trên thư. Kết quả cho thấy vân tay trên lá thư không phải của nạn nhân.
Quốc Đạt
(Theo
Findlaw, Filmrise, Mitchell Republic
)
